Cette solution émet peu de GES. En effet, la réduction de la consommation et l’utilisation optimale de l’énergie permettent d’éviter la construction de nouvelles installations de production et de transport d’électricité.

Les économies d’énergie sont beaucoup moins coûteuses que la construction de nouvelles installations énergétiques. Les principaux coûts associés à cette solution sont liés aux efforts de communication et aux offres incitatives, comme la tarification dynamique, Hilo et LogisVert.

La contribution des économies d’énergie à la fiabilité du service dépend de plusieurs facteurs, dont les incitatifs financiers offerts, la volonté de la population d’en profiter ou de participer à l’effort collectif, de même que la disponibilité des équipements écoénergétiques et de la main-d’œuvre nécessaire pour les installer. Au-delà d’une certaine limite, il devient toutefois difficile d’augmenter les économies d’énergie sans modifier la réglementation ou imposer de nouvelles obligations.

L’hydroélectricité est une énergie renouvelable dont la production émet très peu de GES. Il faut toutefois tenir compte des impacts de la construction de nouvelles centrales hydroélectriques sur l’environnement et sur les communautés touchées.

L’augmentation de la puissance des centrales existantes est moins coûteuse, mais les gains réalisables sont limités : une fois que tous les travaux d’optimisation possibles ont été réalisés, il faut construire de nouvelles centrales, ce qui représente des coûts importants. De plus, puisque les endroits propices sont souvent situés loin des centres de consommation, on doit aussi construire des lignes à haute tension pour transporter l’électricité, ce qui augmente d’autant les coûts.

L’hydroélectricité est une énergie stable, c’est-à-dire qu’elle est disponible en tout temps grâce aux réservoirs permettant d’emmagasiner l’eau qui produit de l’électricité lorsqu’elle passe dans les turbines. Cette source d’énergie assure donc une grande fiabilité. Toutefois, la construction d’une centrale hydroélectrique peut prendre plus de 10 ans, ce qui doit être pris en considération dans le choix des solutions pour répondre aux besoins en électricité d’ici 2035.

L’énergie éolienne est renouvelable et sa production émet très peu de GES. Il faut toutefois tenir compte des impacts environnementaux, visuels et sonores des parcs éoliens.

Le coût de production de l’énergie éolienne est relativement faible. Toutefois, comme il s’agit d’une énergie intermittente, on doit installer un très grand nombre d’éoliennes, à plusieurs endroits, pour assurer la quantité d’électricité voulue. Souvent, on doit par ailleurs déployer des lignes à haute tension pour transporter l’électricité, ce qui augmente les coûts.

Puisque la capacité de production des éoliennes varie en fonction des vents, il faut combiner cette source d’énergie avec une énergie plus stable pour assurer la fiabilité du service d’électricité.

L’énergie solaire est renouvelable et sa production émet peu de GES. Il faut toutefois tenir compte du fait que la grande superficie des parcs solaires peut avoir des impacts visuels et environnementaux.

L’énergie solaire est assez coûteuse à produire parce qu’elle est intermittente et qu’elle nécessite donc l’installation d’un très grand nombre de panneaux solaires. De plus, comme les cycles d’ensoleillement au Québec ne correspondent pas à nos pointes de consommation, qui ont lieu le matin et le soir, il est recommandé de la coupler avec du stockage par batterie pour assurer une certaine fiabilité, ce qui augmente considérablement les coûts.

L’énergie solaire est intermittente puisqu’elle dépend des périodes d’ensoleillement. La fiabilité du service est donc réduite la nuit ou durant les heures ou les jours moins ensoleillés. Par conséquent, on doit combiner l’énergie solaire avec une source d’énergie plus stable.

Une centrale nucléaire n’émet pas de GES, mais elle produit des déchets radioactifs qui doivent être entreposés à long terme de façon sécuritaire. Par ailleurs, l’énergie nucléaire n’est pas renouvelable : l’uranium est une ressource abondante, mais non pas inépuisable. De plus, les questions de sécurité liées à cette source ont un impact sur l’acceptabilité sociale des projets.

Avec les technologies utilisées actuellement, le coût de production de l’énergie nucléaire est élevé. Cependant, il est possible de déployer les centrales nucléaires près des centres de consommation, ce qui permet de construire des lignes de transport relativement courtes et qui diminue ainsi le coût total de cette source d’énergie.

L’énergie nucléaire est très stable et, comme elle est disponible en tout temps, elle assure une grande fiabilité. Toutefois, la construction d’une nouvelle centrale pourrait prendre plus de 10 ans, ce qui doit être pris en considération dans le choix des solutions pour répondre aux besoins en électricité d’ici 2035.

Il faut brûler le gaz naturel pour produire de l’électricité, ce qui émet de grandes quantités de GES. Par ailleurs, cette source d’énergie n’est pas renouvelable puisque le gaz naturel est une ressource limitée.

La construction d’une centrale au gaz peut se faire près des centres de consommation. Il n’est donc pas nécessaire d’acheminer l’électricité sur de longues distances, ce qui limite les coûts. En revanche, on s’attend à ce que le coût du gaz naturel augmente au cours des prochaines années en raison de la tarification de la pollution par le carbone.

L’électricité issue du gaz naturel est stable et peut être produite en tout temps, ce qui assure la fiabilité du service.

Le fait de remplacer l’alimentation en gaz naturel fossile d’une centrale thermique existante par du gaz naturel renouvelable permet de diminuer les émissions de GES.

Bien qu’il soit possible de remplacer l’alimentation en gaz naturel fossile d’une centrale thermique par du gaz naturel renouvelable, le coût de cette ressource est plus élevé. De plus, au-delà d’un certain seuil, il faudrait construire de nouvelles centrales, ce qui augmenterait les coûts.

L’électricité issue du gaz naturel renouvelable est stable et peut être produite en tout temps, ce qui assure la fiabilité du service. Cependant, la quantité disponible de cette source d’énergie n’est pas encore garantie et dépendra de l’augmentation des capacités de production au cours des années à venir.